Gap Year

Was ist ein Gap Year oder Auslandsjahr?

Gap ist Englisch und bedeutet so viel wie Lücke oder Zwischenraum. Ein Gap Year bezeichnet daher die Zeitspanne zwischen zwei Lebensabschnitten und dient oft als Orientierungsphase. Wird das Gap Year im Ausland absolviert, wird es oft auch als Auslandsjahr bezeichnet. Aber obwohl beide Begriffe das Wort “Jahr” beinhalten, muss ein Gap Year Programm nicht immer über ein komplettes Jahr gehen. Viele Programme können Sie sogar bereits ab wenigen Wochen buchen.

Wann bietet sich ein Gap Year an?

Klassische Zeitspannen für ein Auslandsjahr sind zum Beispiel die Zeit nach dem Schulabschluss, während eines Urlaubssemesters an der Uni, nach Abschluss eines Studiums oder einer Ausbildung oder vor einem Jobwechsel.

Viele Absolventen nehmen sich nach der Schulzeit auch ein komplettes Jahr Auszeit, um sich erst einmal darüber klarzuwerden, wohin die berufliche und private Zukunft eigentlich gehen soll, welche Erwartungen man an das weitere Leben hat und wie es konkret weitergehen soll. Dafür ist ein solches Gap Year oder Auslandsjahr natürlich bestens geeignet.

Eigentlich aber lässt sich eine Teilnahme an einem Gap Year Programm immer realisieren, so lange man ein paar Wochen am Stück Zeit hat. Sie planen zum Beispiel einen 3-wöchigen Urlaub und möchten mal etwas ganz anderes machen? Wie wäre es dann mit einem Farmaufenthalt. Oder haben Sie in den Semesterferien ein bisschen Zeit? Dann bietet sich zum Beispiel ein 4-wöchiges, studienbezogenes Praktikum im Ausland an.

Welche Möglichkeiten gibt es für ein Gap Year?

Womit wir auch schon bei der Frage wären, was man überhaupt alles während eines Gap Years machen kann. Die Möglichkeiten eines Auslandsaufenthaltes sind dabei so vielseitig wie die Wünsche und Bedürfnisse der Teilnehmer. Von Programmen, bei denen Sie sich Geld dazu verdienen können, über Programme, bei denen Sie gezielte Berufserfahrung sammeln oder Land und Leute kennenlernen bis hin zu Programmen, bei denen Sie sich sozial engagieren können, stehen Ihnen zahlreiche Möglichkeiten zur Auswahl. Welche Programmart dabei für wen am besten geeignet ist, erfahren Sie im nächsten Tab.

Sie suchen noch nach Anregungen? Dann schauen Sie doch einmal in unseren Blogartikel zum Thema “8 grandiose Ideen für ein geniales Gap Year” rein.

Welche Voraussetzungen muss ich für ein Gap Year Programm erfüllen?

Für die Teilnahme an einem Gap Year Programm sollten Sie optimalerweise schon volljährig sein, um eine große Auswahl an verschiedenen Programmen zu haben. Da die Tendenz aber dazu geht, immer früher mit der Schule fertig zu werden, können wir einige Auslandsaufenthalte auch schon ab 17 Jahren anbieten. Aufgrund von Visaregularien können einige Programme zudem nur bis zu einem Alter von 30 bzw. 35 Jahren gebucht werden.

Generell benötigen Sie keinen bestimmten Schulabschluss, um an einem Gap Year Programm teilnehmen zu können. Viele Programme verlangen auch keine spezifischen Vorkenntnisse im Tätigkeitsbereich. Dadurch eignen sich die Programme auch bereits für Schulabgänger ohne vorherige Berufserfahrung, die nun im Ausland einmal etwas ausprobieren möchten. Nur wenige Praktika- und Jobbereiche erfordern Fachwissen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass sich Teilnehmer mit Vorerfahrung langweilen werden, denn bei vielen Programmen können Ihre zugeteilten Aufgaben an Ihre Vorkenntnisse angepasst werden. So sind zum Beispiel auch fachspezifische Praktika für Studenten möglich.

Einige Voraussetzungen, die von Programm zu Programm stark variieren, sind die benötigten Sprachkenntnisse sowie die Visavoraussetzungen. Näheres hierzu finden Sie auf den einzelnen Programmseiten.

Warum Sie unbedingt ein Gap Year im Ausland machen sollten

Vielleicht zögern Sie noch, ob ein Auslandsjahr wirklich das Richtige für Sie ist? Sollen Sie sich wirklich die Zeit nehmen ins Ausland zu gehen, oder wäre es nicht doch besser gleich mit Studium, Ausbildung oder Beruf weiterzumachen? Letzten Endes können das natürlich nur Sie selbst beantworten. Wir möchten Ihnen aber dennoch ein paar Punkte mit auf den Weg geben, die Sie bei Ihrer Entscheidung berücksichtigen sollten:

1. Sie sammeln Arbeitserfahrung

Nun mag der ein oder andere vielleicht sagen: “Was bringt mir denn die Arbeitserfahrung auf einer Farm, wenn ich später mal als Anwalt arbeiten möchte?”. Mal abgesehen von den Auslandspraktika geht es bei den meisten Gap Year Programmen nicht darum, qualifizierte Arbeitserfahrung zu sammeln. Dennoch können Sie auch bei einem Job im Bistro oder der Arbeit auf einer Farm wertvolle Erfahrungen für Ihren weiteren Arbeitsweg gewinnen, denn neben den Fachkenntnissen, die sich oft von Bewerber zu Bewerber nicht stark unterscheiden, sind die sogenannten Softskills immer wichtiger. Wie ist zum Beispiel Ihre generelle Arbeitseinstellung? Sind Sie pünktlich und zuverlässig? Können Sie gut im Team arbeiten oder arbeiten Sie lieber allein? Wie gehen Sie mit schwierigen Situationen um und wie verhalten Sie sich gegenüber Vorgesetzten? All dies werden Sie während Ihres Auslandsjahres über sich herausfinden.

2. Sie sammeln interkulturelle Kompetenzen

Auch interkulturelle Kompetenzen werden in der heutigen, globalen Arbeitswelt immer wichtiger. Das heißt, Sie beherrschen nicht nur die Sprache eines bestimmten Landes perfekt, sondern kennen sich auch mit der Kultur aus. Daher wissen Sie zum Beispiel, dass man in der Konversation mit englischen Muttersprachlern lieber mal eine Höflichkeitsfloskel zuviel verwenden sollte und wesentlich indirekter kommuniziert, als dies zum Beispiel in Deutschland der Fall ist.

3. Sie werden offener

Wenn Sie für gewisse Zeit in einem anderen Land leben, werden Sie schon bald merken, dass es viele Unterschiede zu Ihrem gewohnten Umfeld gibt. Auch wenn Sie anfangs denken, so unterschiedlich können doch Kanadier oder Briten nicht sein, wird Ihnen vor Ort schnell auffallen, dass an dem Sprichwort “Andere Länder, andere Sitten” doch sehr viel Wahres ist. Sie werden aber auch lernen, mit anderen Arbeitsweisen und Lebenseinstellungen besser umzugehen, da Sie ein ganz anderes Verständnis für fremde Kulturen entwickeln werden. So werden Sie auch nach Ihrer Rückkehr viel offener für neue Ideen und Veränderungen sein.

4. Sie werden eigenständiger

Vielleicht ist dies ja sogar Ihr erster längerer, eigenständiger Auslandsaufenthalt und Sie verlassen das erste mal Ihr gewohntes Umfeld und Ihre Komfortzone. Nun sind Sie selbst für Ihren Job, Ihre Unterkunft und Ihre Freizeitgestaltung zuständig und oft nicht nur für sich, sondern auch gleich noch für andere Mitarbeiter, für die Betreuung von Kindern oder die Pflege von Tieren verantwortlich. Dies verlangt ein hohes Maß an Selbstständigkeit, das Sie sich während Ihrer Zeit nach und nach erarbeiten.

5. Sie entwickeln mehr Selbstbewusstsein

Bei Ihrem Auslandsaufenthalt wird sicher nicht immer nur alles positiv sein. Es wird auch die ein oder andere Herausforderung geben, vor der Sie während Ihrer Zeit vor Ort stehen werden. Diese Herausforderungen erfolgreich zu meistern, wird Ihnen eine ganz neue Art von Selbstvertrauen in sich und Ihre Fähigkeiten geben, von denen Sie vorher vielleicht noch nicht einmal wussten, dass Sie sie besitzen. Auch das ständige Knüpfen neuer Kontakte wird es Ihnen später in der Heimat erleichtern, auf Menschen zuzugehen und sich vorzustellen – unerlässlich in Zeiten des Networkings.

6. Sie können sich ausprobieren

Im Gegensatz zu einem Studienplatz und einer Ausbildung sind die Gap Year Progamme alle nur auf ein paar Monate bis maximal ein Jahr beschränkt – optimal also, um sich erst einmal ein bisschen ausprobieren zu können, bevor Sie sich dann auf eine bestimmte Richtung festlegen müssen. Und das Tolle ist: Alle Gap Year Programme lassen sich untereinander kombinieren. Also nutzen Sie Ihre Orientierungsphase doch einfach, um in verschiedene Bereiche hineinzuschnuppern und ganz unterschiedliche Erfahrungen zu sammeln.

7. Sie sammeln Pluspunkte für den Lebenslauf

Die Arbeitswelt ist in einem stetigen Wandel. Wurden Work and Travel Aufenthalte oder Farmprogramme früher bei Arbeitgebern oft als Zeitverschwendung angesehen, wächst nun immer mehr das Bewusstsein, wie wichtig solche Gap Year Aufenthalte für die persönliche Weiterentwicklung sind. Daher sind Auslandsaufenthalte allgemein mittlerweile ein Pluspunkt in jedem Lebenslauf, mit dem Sie sich von anderen Mitbewerbern abgrenzen können.

8. Sie gewinnen Freundschaften für’s Leben

Dieser Punkt ist tatsächlich nicht zu unterschätzen, denn gemeinsame Auslandserfahrung verbindet und oft entstehen so Freundschaften für’s Leben. So lernen Sie nicht nur andere internationale Teilnehmer kennen, sondern treffen neue Arbeitskollegen, Farmgastgeber oder Gastfamilien, mit denen Sie noch lange über Ihren eigentlichen Auslandsaufenthalt hinaus in Kontakt bleiben werden.

Welches Gap Year Progamm ist für Sie am besten geeignet?

Sie haben sich dazu entschieden, an einem Gap Year Programm teilzunehmen, aber wissen noch nicht genau welche Art von Aufenthalt Sie machen wollen? Dann haben wir hier für Sie ein paar Entscheidungshilfen zusammengestellt.

Die wichtigste Frage, die Sie sich bei der Wahl des geeigneten Gap Year Programms stellen sollten ist, welches Ziel oder welchen Zweck Sie mit dem Aufenthalt erfüllen möchten.

Das Gap Year als Vorbereitung auf Studium oder Job

Für Teilnehmer, die bereits ein festes Ziel vor Augen haben, wie zum Beispiel den Beginn eines bestimmten Studiums, den Jobeinstieg nach dem Studium oder vielleicht sogar die Horizonterweiterung für eine bevorstehende Beförderung, ist oft ein Auslandspraktikum besonders gut geeignet. Bei der Praktikumssuche kann sehr gezielt auf Ihre Wünsche, Anforderungen sowie Ihr Vorwissen eingegangen werden, so dass wir sowohl für Berufsanfänger als auch Experten das geeignete Praktikum finden können.

Ein Praktikum im Ausland kann auch sinnvoll sein, wenn Sie erst einmal nur eine grobe Idee haben, was Sie sich für Ihre berufliche Zukunft einmal vorstellen können. Dies gilt sowohl für Schulabgänger in der Orientierungsphase als auch für Berufstätige, die über eine Umorientierung nachdenken. So können Sie in den gewünschten Bereich schon einmal reinschnuppern um zu schauen, ob die Tätigkeiten auch wirklich Ihren Erwartungen entsprechen.

Das Gap Year zur Verbesserung der Englischkenntnisse

Sicherlich werden Sie bei jedem Gap Year Programm Ihre Englischkenntnisse auf die ein oder andere Weise verbessern. Denn wenn man für eine gewisse Zeit im Ausland lebt und täglich in einer Fremdsprache kommuniziert, kommt der Sprachfluss von ganz alleine. Allerdings sollten Sie sich überlegen, in welche Richtung Sie Ihr Englisch verbessern möchten. Wünschen Sie sich, in Alltagssituationen gutes Englisch sprechen zu können und möchten daher insbesondere Ihre gesprochenen Englischkenntnisse verbessern? Dann sind Programme wie das Job-Programm oder das Farmstay Programm besonders gut geeignet.

Benötigen Sie jedoch mehr Unterstützung, möchten Ihr geschriebenes Englisch verbessern oder streben sogar ein akademisches Englisch an? Dann ist ein klassischer Sprachkurs am besten für Sie geeignet. Im Anschluss lässt sich dieser natürlich mit weiteren Gap Year Programmen kombinieren.

Das Gap Year für kulturelle Erfahrungen

Kulturelle Erfahrungen zu sammeln ist für Sie das Wichtigste bei Ihrem Auslandsaufenthalt? Dann sollten Sie ein Programm wählen, bei dem Sie möglichst einen ganz normalen Alltag vor Ort kennenlernen. Und bei welchem Programm ginge das besser als bei dem Job-Programm! Sie gehen genau wie die Einheimischen jeden Tag arbeiten, um Ihren Lebensunterhalt vor Ort zu verdienen.

Das Gap Year für kostengünstiges Reisen

Sie möchten während Ihres Gap Year Programms das Reisen in den Vordergund stellen und noch einmal richtig was erleben, bevor Sie ein Studium beginnen oder wieder in Ihren Job zurückkehren? Und am besten sollte das Ganze auch nicht zu teuer werden? Dann ist das Farmhopping Programm genau richtig für Sie.

Während des Gap Years etwas Gutes tun

Bei Ihnen steht der Soziale Aspekt im Vordergrund und Sie möchten während Ihrer Zeit im Ausland etwas Gutes tun? Wie wäre es dann mit einem Wohltätigkeitspraktikum in Kanada?