Gap Year

Was ist ein Gap Year oder Auslandsjahr?

Gap ist Englisch und bedeutet so viel wie Lücke oder Zwischenraum. Ein Gap Year bezeichnet daher die Zeitspanne zwischen zwei Lebensabschnitten und dient oft als Orientierungsphase. Wird das Gap Year im Ausland absolviert, wird es oft auch als Auslandsjahr bezeichnet. Aber obwohl beide Begriffe das Wort “Jahr” beinhalten, muss ein Gap Year Programm nicht immer über ein komplettes Jahr gehen. Viele Programme kannst du sogar bereits ab wenigen Wochen buchen.

Wann bietet sich ein Gap Year an?

Klassische Zeitspannen für ein Auslandsjahr sind zum Beispiel die Zeit nach dem Schulabschluss, während eines Urlaubssemesters an der Uni, nach Abschluss eines Studiums oder einer Ausbildung oder vor einem Jobwechsel.

Viele Jugendliche nehmen sich nach der Schulzeit auch ein komplettes Jahr Auszeit, um sich erst einmal darüber klarzuwerden, wohin die berufliche und private Zukunft eigentlich gehen soll, welche Erwartungen man an das weitere Leben hat und wie es konkret weitergehen soll. Dafür ist ein solches Gap Year oder Auslandsjahr natürlich bestens geeignet.

So lange man ein paar Wochen am Stück Zeit hat, lässt sich eine Teilnahme am Gap Year Programm eigentlich immer realisieren. Du planst zum Beispiel einen 3-wöchigen Urlaub und möchtest mal etwas ganz anderes machen? Wie wäre es dann mit einem Farmaufenthalt. Oder hast du in den Semesterferien ein bisschen Zeit? Dann bietet sich zum Beispiel ein 4-wöchiges, studienbezogenes Praktikum im Ausland an.

Welche Möglichkeiten gibt es für ein Gap Year?

Womit wir auch schon bei der Frage wären, was man überhaupt alles während eines Gap Years machen kann. Die Möglichkeiten eines Auslandsaufenthaltes sind dabei so vielseitig wie die Wünsche und Bedürfnisse der Teilnehmenden. Von Programmen, bei denen du dir Geld dazu verdienen kannst, über Programme, bei denen du gezielte Berufserfahrung sammelst oder Land und Leute kennenlernst bis hin zu Programmen, bei denen du dich sozial engagieren kannst, stehen dir zahlreiche Möglichkeiten zur Auswahl. Welche Programmart dabei für wen am besten geeignet ist, erfährst du im nächsten Tab.

Du suchst noch nach Anregungen? Dann schau doch einmal in unseren Blogartikel zum Thema “8 grandiose Ideen für ein geniales Gap Year” rein.

Welche Voraussetzungen muss ich für ein Gap Year Programm erfüllen?

Für die Teilnahme an einem Gap Year Programm solltest optimalerweise schon volljährig sein, um eine große Auswahl an verschiedenen Programmen zu haben. Allerdings bieten wir einige Auslandsaufenthalte auch schon ab 17 Jahren an. Aufgrund von Visaregularien können einige Programme zudem nur bis zu einem Alter von 30 bzw. 35 Jahren gebucht werden.

Generell benötigst du keinen bestimmten Schulabschluss, um an einem Gap Year Programm teilnehmen zu können. Viele Programme verlangen auch keine spezifischen Vorkenntnisse im Tätigkeitsbereich. Dadurch eignen sich die Programme auch für junge Erwachsene ohne vorherige Berufserfahrung, die nun im Ausland einmal etwas ausprobieren möchten. Nur wenige Praktika- und Jobbereiche erfordern Fachwissen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass sich Teilnehmende mit Vorerfahrung langweilen werden, denn bei vielen Programmen können die dir zugeteilten Aufgaben an deine Vorkenntnisse angepasst werden. So sind zum Beispiel auch fachspezifische Praktika für Studierende möglich.

Einige Voraussetzungen, die von Programm zu Programm stark variieren, sind die benötigten Sprachkenntnisse sowie die Visavoraussetzungen. Näheres hierzu findest du auf den einzelnen Programmseiten.

Warum du unbedingt ein Gap Year im Ausland machen solltest

Vielleicht zögerst du noch, ob ein Auslandsjahr wirklich das Richtige für dich ist? Sollest du dir wirklich die Zeit nehmen ins Ausland zu gehen, oder wäre es nicht doch besser gleich mit Studium, Ausbildung oder Beruf weiterzumachen? Letzten Endes kannst das natürlich nur du selbst beantworten. Wir möchten dir aber dennoch ein paar Punkte mit auf den Weg geben, die du bei deiner Entscheidung berücksichtigen kannst:

1. Du sammelst Arbeitserfahrung

Nun mag man vielleicht sagen: “Was bringt mir denn die Arbeitserfahrung auf einer Farm, wenn ich später mal als Lehrkraft arbeiten möchte?”. Mal abgesehen von den Auslandspraktika geht es bei den meisten Gap Year Programmen nicht darum, qualifizierte Arbeitserfahrung zu sammeln. Dennoch kannst du auch bei einem Job im Bistro oder der Arbeit auf einer Farm wertvolle Erfahrungen für deinen weiteren Arbeitsweg gewinnen, denn neben den Fachkenntnissen, die sich oft von Bewerbenden zu Bewerbenden nicht stark unterscheiden, sind die sogenannten Softskills immer wichtiger. Wie ist zum Beispiel deine generelle Arbeitseinstellung? Bist du pünktlich und zuverlässig? Kannst gut im Team arbeiten oder arbeitest du lieber allein? Wie gehst du mit schwierigen Situationen um und wie verhältst du dich gegenüber Vorgesetzten? All dies wirst du während deines Auslandsjahres über dich herausfinden.

2. Du sammelst interkulturelle Kompetenzen

Auch interkulturelle Kompetenzen werden in der heutigen, globalen Arbeitswelt immer wichtiger. Das heißt, du beherrscht nicht nur die Sprache eines bestimmten Landes perfekt, sondern kennst dich auch mit der Kultur aus. Daher weißt du zum Beispiel, dass man in der Konversation mit englischen Muttersprachlern lieber mal eine Höflichkeitsfloskel zu viel verwenden sollte und wesentlich indirekter kommuniziert, als dies zum Beispiel in Deutschland der Fall ist.

3. Du wirst offener

Wenn du für gewisse Zeit in einem anderen Land lebst, wirst du schon bald merken, dass es viele Unterschiede zu deinem gewohnten Umfeld gibt. Auch wenn du anfangs denkst, so unterschiedlich können doch Kanadier oder Briten nicht sein, wird dir vor Ort schnell auffallen, dass an dem Sprichwort “Andere Länder, andere Sitten” doch sehr viel Wahres ist. Du wirst aber auch lernen, mit anderen Arbeitsweisen und Lebenseinstellungen besser umzugehen, da du ein ganz anderes Verständnis für fremde Kulturen entwickeln wirst. So wirst du auch nach deiner Rückkehr viel offener für neue Ideen und Veränderungen sein.

4. Du wirst eigenständiger

Vielleicht ist dies ja sogar dein erster längerer, eigenständiger Auslandsaufenthalt und du verlässt das erste mal dein gewohntes Umfeld und deine Komfortzone. Nun bist du selbst für deinen Job, deine Unterkunft und deine Freizeitgestaltung zuständig und oft nicht nur für dich, sondern auch gleich noch für andere Mitarbeitende, für die Betreuung von Kindern oder die Pflege von Tieren verantwortlich. Dies verlangt ein hohes Maß an Selbstständigkeit, das du dir während deiner Zeit nach und nach erarbeitest.

5. Du entwickelst mehr Selbstbewusstsein

Bei deinem Auslandsaufenthalt wird sicher nicht immer nur alles positiv sein. Es wird auch die ein oder andere Herausforderung geben, vor der du während deiner Zeit im Ausland stehen wirst. Diese Herausforderungen erfolgreich zu meistern, wird dir eine ganz neue Art von Selbstvertrauen in dich und deine Fähigkeiten geben, von denen du vorher vielleicht noch nicht einmal wusstest, dass du sie besitzt. Auch das ständige Knüpfen neuer Kontakte wird es dir später in der Heimat erleichtern, auf Menschen zuzugehen und sich vorzustellen – unerlässlich in Zeiten des Networkings.

6. Du kannst dich ausprobieren

Im Gegensatz zu einem Studienplatz und einer Ausbildung sind die Gap Year Programme alle nur auf ein paar Monate bis maximal ein Jahr beschränkt – optimal also, um sich erst einmal ein bisschen ausprobieren zu können, bevor du dich dann auf eine bestimmte Richtung festlegen musst. Und das Tolle ist: Alle Gap Year Programme lassen sich untereinander kombinieren. Also nutze deine Orientierungsphase doch einfach, um in verschiedene Bereiche hineinzuschnuppern und ganz unterschiedliche Erfahrungen zu sammeln.

7. Du sammelst Pluspunkte für deinen Lebenslauf

Die Arbeitswelt ist in einem stetigen Wandel. Wurden Work and Travel Aufenthalte oder Farmprogramme früher bei Arbeitgebenden oft als Zeitverschwendung angesehen, wächst nun immer mehr das Bewusstsein, wie wichtig solche Gap Year Aufenthalte für die persönliche Weiterentwicklung sind. Daher sind Auslandsaufenthalte allgemein mittlerweile ein Pluspunkt in jedem Lebenslauf, mit dem du dich von anderen Mitbewerbenden abgrenzen kannst.

8. Du gewinnst Freundschaften fürs Leben

Dieser Punkt ist tatsächlich nicht zu unterschätzen, denn gemeinsame Auslandserfahrung verbindet und oft entstehen so Freundschaften fürs Leben. So lernst du nicht nur andere internationale Teilnehmende kennen, sondern triffst neue Mitarbeitende, Farmgastgebende oder Gastfamilien, mit denen du noch lange über deinen eigentlichen Auslandsaufenthalt hinaus in Kontakt bleiben wirst.

Welches Gap Year Programm ist für dich am besten geeignet?

Du hast sich dazu entschieden, an einem Gap Year Programm teilzunehmen, aber weißt noch nicht genau welche Art von Aufenthalt du machen willst? Dann haben wir hier für dich ein paar Entscheidungshilfen zusammengestellt.

Die wichtigste Frage, die du dir bei der Wahl des geeigneten Gap Year Programms stellen sollten ist, welches Ziel oder welchen Zweck du mit dem Aufenthalt erfüllen möchtest.

Das Gap Year als Vorbereitung auf Studium oder Job

Für Teilnehmende, die bereits ein festes Ziel vor Augen haben, wie zum Beispiel den Beginn eines bestimmten Studiums, den Jobeinstieg nach dem Studium oder vielleicht sogar die Horizonterweiterung für eine bevorstehende Beförderung, ist oft ein Auslandspraktikum besonders gut geeignet. Bei der Praktikumssuche kann sehr gezielt auf deine Wünsche, Anforderungen sowie dein Vorwissen eingegangen werden, so dass wir sowohl für neue Berufstätige als auch für Fachkräfte das geeignete Praktikum finden können.

Ein Praktikum im Ausland kann auch sinnvoll sein, wenn du erst einmal nur eine grobe Idee hast, was du dir für deine berufliche Zukunft einmal vorstellen kannst. Dies gilt sowohl für junge Erwachsene in der Orientierungsphase nach dem Schulabschluss als auch für Berufstätige, die über eine Umorientierung nachdenken. So kannst du in den gewünschten Bereich schon einmal reinschnuppern, um zu schauen, ob die Tätigkeiten auch wirklich deinen Erwartungen entsprechen.

Das Gap Year zur Verbesserung der Englischkenntnisse

Sicherlich wirst du bei jedem Gap Year Programm deine Englischkenntnisse auf die ein oder andere Weise verbessern. Denn wenn man für eine gewisse Zeit im Ausland lebt und täglich in einer Fremdsprache kommuniziert, kommt der Sprachfluss von ganz alleine. Allerdings solltest du dir überlegen, in welche Richtung du dein Englisch verbessern möchtest. Wünschst du dir, in Alltagssituationen gutes Englisch sprechen zu können und möchtest daher insbesondere deine gesprochenen Englischkenntnisse verbessern? Dann sind Programme wie das Job-Programm oder das Farmstay Programm besonders gut geeignet.

Benötigst du jedoch mehr Unterstützung, möchtest dein geschriebenes Englisch verbessern oder strebst sogar ein akademisches Englisch an? Dann ist ein klassischer Sprachkurs am besten für dich geeignet. Im Anschluss lässt sich dieser natürlich mit weiteren Gap Year Programmen kombinieren.

Das Gap Year für kulturelle Erfahrungen

Kulturelle Erfahrungen zu sammeln ist für dich das Wichtigste bei deinem Auslandsaufenthalt? Dann solltest du ein Programm wählen, bei dem du möglichst einen ganz normalen Alltag vor Ort kennenlernst. Und bei welchem Programm ginge das besser als bei dem Job-Programm! Du gehst genau wie die Einheimischen jeden Tag arbeiten, um deinen Lebensunterhalt vor Ort zu verdienen.

Das Gap Year für kostengünstiges Reisen

Du möchtest während deines Gap Year Programms das Reisen in den Vordergrund stellen und noch einmal richtig was erleben, bevor du ein Studium beginnst oder wieder in deinen Job zurückkehrst? Und am besten sollte das Ganze auch nicht zu teuer werden? Dann ist das Farmhopping Programm genau richtig für dich.

Während des Gap Years etwas Gutes tun

Bei dir steht der Soziale Aspekt im Vordergrund und du möchtest während deiner Zeit im Ausland etwas Gutes tun? Wie wäre es dann mit einem Wohltätigkeitspraktikum in Kanada?